“Eu não jogo nenhum torneio para ser o segundo melhor.” - Andy Murray
O ténis tem mais de 26 milhões de praticantes nos vários países da Europa. E com vários deles em Portugal, é um dos desportos mais apreciados no nosso país (depois do futebol claro!).
A adaptação inglesa de um jogo francês, este famoso desporto de raquetes seduz jovens e adultos e tem uma enorme formação de vários jogadores que marcaram a sua história. Mas sabe exatamente qual é a origem do ténis? E como é que o desporto evoluiu ao longo dos anos? Do "jogo de palma" à abertura da era Open, conheça toda a história do ténis e os detalhes mais importantes da modalidade.
O "jogo de palma", o antecessor do ténis
O ténis é um desporto inspirado num jogo francês antigo, o "jeu de paume" ("jogo de palma" em português). Com origem na Europa Antiga, por volta do século XII, o "jogo de palma" era uma modalidade praticada pelos monges, apenas com a mão. O princípio era simples: atirar uma bola de couro com a mão contra as paredes dos mosteiros.
A primeira raquete só surgiu séculos mais tarde, em 1505, com cordas feitas com tripa de carneiro, tornando o jogo menos doloroso para os seus praticantes. E esta invenção traz um verdadeiro impulso à história do jogo, que tinha cada vez mais adeptos. Alguns dos praticantes aproveitaram o equipamento para poder jogar frente a frente com outra pessoa, enquanto que outros continuavam a utilizar as paredes para devolver a bola. Daqui desenvolvem-se dois estilos de jogo distintos: o ténis com a rede e a bola com a parede (que era mais semelhante ao que conhecemos hoje em dia como squash).
Mas a época de ouro do "jogo de palma" foi o século XVI. Toda a população começa a jogar, incluindo crianças, mulheres e até mesmo reis! A loucura pela modalidade é tanta, que as autoridades proíbem a praticada durante todos os dias da semana, exceto ao domingo. Mas a verdade é que ninguém cumpre as regras e todos continuam a jogar dentro e fora de casa.
Rapidamente ganhou popularidade na Europa e em Inglaterra, no século XV, o Duque de Orleães introduziu o ténis em território britânico. A reação é a mesma da França e toda a população é conquistada por este novo jogo de raquete!
O surgimento do ténis moderno
Sabe porque é que o desporto se chama ténis? O nome ténis vem da palavra "tenez", que o jogador que serve no jogo de ténis diria antes de atirar a bola. A pronúncia errada da palavra "tenez" pelos britânicos deu origem ao "tennis".
Mas o ténis moderno como o conhecemos hoje em dia só surgiu no final do século XIX. Em 1874, o britânico Walter Clopton Wingfield patenteou um novo desporto a que chamou “sphairistike”, um termo grego que significa “arte da bola”. Seguiu-se a comercialização de um kit que continha todos os acessórios necessários à prática do ténis moderno, incluindo:
- 4 raquetes;
- 1 rede;
- bolas;
- fitas para delimitar o campo.
Depois de lançar o seu kit, Walter Clopton Wingfield escreveu um manifesto chamado "A Portable Court of Playing Tennis", que continha todas as regras oficiais do ténis. A modalidade tornou-se rapidamente popular e foi importada para outros países por turistas britânicos ricos. No início, o ténis era jogado em todo o lado, em jardins ou em praias, mas os ingleses começaram a construir campos de ténis em parques hoteleiros. Nesta altura, o ténis era considerado principalmente um desporto para os ricos.
O ténis moderno reteve muitos dos códigos das suas origens sociais britânicas: um código de vestuário sóbrio e elegante, um público silencioso, jogadores comedidos, coletores de bola rápidos e discretos e juízes para controlo.
Os primeiros torneios de ténis
Ao mesmo tempo, começaram as primeiras competições de ténis. Em agosto de 1876, na propriedade de William Appleton em Massachusetts, foi organizado o primeiro torneio de ténis num campo preparado. Foi ganho por James Dwight, um famoso tenista americano que descobriu o ténis durante uma viagem à Europa.
O primeiro torneio de Wimbledon foi realizado em 1877 e teve muito mais visibilidade do que o torneio de Massachusetts. Foi um verdadeiro sucesso para uma competição amadora, que é, até hoje, o torneio de ténis mais antigo ainda existente. Mas foram criadas outras competições lendárias como:
- 1881: primeiro Campeonato dos Estados Unidos, depois US Open;
- 1891: torneio internacional de ténis de França;
- 1900: primeiro torneio da Taça Davis;
- 1905: primeiro torneio australiano, futuro Australian Open.
No início, estas competições eram reservadas exclusivamente aos amadores, antes de o desporto de raquete ser profissionalizado. Só em 1968 é que os jogadores profissionais de ténis passaram finalmente a ter acesso às competições internacionais. Antes dessa data, todas as competições organizadas pela federação internacional e federações nacionais eram-lhes simplesmente proibidas!
É também aqui que surge a terminação de Grand Slam. O US Open, Roland Garros, Australian Open e Wimbledon são os 4 mais prestigiados torneios internacionais de ténis que compõem o Grand Slam. O termo Grand Slam é utilizado para se referir à vitória nos 4 principais torneios profissionais no mesmo ano.
A criação da Federação Internacional de Ténis
No final de 1912, a Comissão Central de Ténis francesa organizou uma reunião na presença de vários delegados estrangeiros para criar uma federação internacional de ténis. O objetivo desta federação era unificar as regras do ténis e supervisionar a organização dos grandes torneios internacionais.
Desta forma, a Federação Internacional de Ténis de Relva (originalmente International Lawn Tennis Federation) foi criada a 1 de Março de 1913 por 15 federações nacionais. A Noruega, Canadá e Estados Unidos aderiram à federação em 1914. Contudo, após a Primeira Guerra Mundial, a Alemanha, Áustria e Hungria acabaram por ser expulsas.
Ao longo dos anos, vários países aderiram à federação, elevando o número para 20 membros em 1924. Atualmente, a Federação Internacional de Ténis tem mais de 200 federações membros! Um número que mostra a popularidade do ténis pelo mundo fora.
A chegada da Era Open em 1968
Anteriormente abertas apenas a jogadores amadores, as competições de ténis foram abertas a jogadores profissionais em 1968, no que é agora conhecido como a Era Open ou Era Aberta.
O ténis torna-se mais profissional
O primeiro torneio para jogadores profissionais foi realizado em Wimbledon em Agosto de 1967. Desde 1966 que se tinham realizado longas discussões entre a direção de Wimbledon e Jack Kramer, um promotor de ténis profissional, sobre a organização de um torneio de ténis profissional. Em 1967, após o habitual torneio de Wimbledon aberto apenas a amadores, a BBC2, o segundo canal de televisão britânico, encomendou o primeiro torneio de ténis entre jogadores profissionais.
Este novo tipo de torneio foi tão popular com os espectadores que o presidente de Wimbledon decidiu abrir o torneio a todos os jogadores, fossem profissionais ou amadores. Este evento marcou o início do ténis moderno tal como o conhecemos hoje. Os outros torneios do Grand Slam seguiram os passos de Wimbledon, abrindo também as suas competições a jogadores profissionais. E assim, o circuito de competições de ténis tornou-se profissional.
Em 1973, Martina Navrátilová iniciou a sua carreira no ténis. A jogadora checoslovaca fez história no ténis ao utilizar novas técnicas para se preparar para os torneios. Pôs em prática uma intensa preparação física associada a uma preparação psicológica, utilizando computadores para analisar os seus jogos e melhorar o seu desempenho. Estas técnicas são ainda hoje utilizadas por tenistas profissionais para se prepararem para as grandes competições.
O ano de 1973 marcou também a chegada das estatísticas e classificações, uma vez que a ATP publicou o seu primeiro ranking mundial dos melhores jogadores.
O ténis hoje em dia
Desde o início da Era Open, o ténis tem vindo a tornar-se cada vez mais popular. Os grandes torneios, especialmente os de Grand Slam, reúnem os maiores campeões e atraem muitos espectadores.
O ténis moderno é marcado pelas marcas históricas de grandes jogadores, como:
- Pete Sampras: detentor de 14 títulos de Grand Slam;
- Andre Agassi: o 1.º jogador a vencer todos os 4 torneios do Grand Slam;
- Rafael Nadal: com 92 troféus no currículo;
- Roger Federer: detentor de 20 títulos de Grand Slam;
- Novak Djokovic: com 88 troféus durante a carreira;
- Andy Murray: 46 títulos de singulares.
Muitas tenistas femininas também moldaram a história do ténis profissional:
- Maria Sharapova: venceu todos os 4 torneios de Grand Slam;
- Mary Pierce: com 18 títulos no currículo;
- Amélie Mauresmo: 25 títulos de singulares;
- Serena Williams: vencedora de todos os 4 torneios de Grand Slam;
- Venus Williams: com 46 títulos de singulares.
O Grand Slam inclui os quatro torneios mais prestigiados e difíceis no ténis profissional, mas existem outras competições que também fazem parte do cenário internacional da modalidade. Estas incluem o torneio de Montecarlo, o Bercy Masters, o Indian Wells Masters e a Taça Davis.
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