A culinária coreana é incrivelmente diversa e cheia de sabor. É verdadeiramente única.
Gordon Ramsay
A culinária coreana é uma combinação única de sabores intensos, técnicas ancestrais e uma forte ligação cultural. Rica em tradição e diversidade, a comida coreana reflete a história do país através de pratos equilibrados, fermentados e cheios de identidade.
É composta por pratos tradicionais como kimchi, bibimbap e bulgogi, conhecidos pelo uso de ingredientes fermentados, arroz, legumes e proteínas, que são muito consumidos na Coreia e em restaurantes coreanos pelo mundo, incluindo em Portugal! Mas sabia que também a pode cozinhar em casa?
História e evolução da culinária coreana
A culinária coreana é o reflexo direto da história, da geografia e dos valores sociais da Coreia. Ao longo dos séculos, desenvolveu-se de forma profundamente ligada à terra, às estações do ano e às dinastias que governaram o país. Mais do que um conjunto de receitas, trata-se de um património cultural vivo, onde tradição, adaptação e identidade caminham lado a lado.
Origens e influências históricas
A gastronomia coreana teve origem numa sociedade essencialmente agrícola, onde o cultivo de arroz, vegetais e cereais moldou a base alimentar da população. A necessidade de conservar alimentos durante invernos rigorosos levou ao desenvolvimento de técnicas de fermentação, que se tornaram uma das marcas mais distintivas da culinária coreana.
A sua preparação tradicional, chamada kimjang, é um ritual comunitário transmitido de geração em geração e reconhecido pela UNESCO como Património Cultural Imaterial da Humanidade.
Ao longo das diferentes dinastias, especialmente durante o período de reinos e da dinastia Joseon, a alimentação foi-se estruturando de forma mais definida, com distinções entre a cozinha da corte e a cozinha do povo. A geografia do país, que está rodeado por mar em três lados e com regiões montanhosas, também influenciou os produtos disponíveis e as especialidades regionais.
Entre os fatores históricos mais relevantes destacam-se:
- A forte dependência da agricultura sazonal, que valoriza produtos frescos e locais;
- O aperfeiçoamento das técnicas de fermentação para conservação e desenvolvimento de sabor;
- A diferenciação entre cozinha aristocrática e a do quotidiano, que contribuiu para a diversidade gastronómica atual.
Com o tempo, a culinária coreana integrou também influências externas, adaptando alimentos e técnicas sem perder a sua identidade própria.
Impacto cultural na alimentação
Na Coreia, a comida sempre desempenhou um papel central na vida social e familiar.
As refeições são tradicionalmente momentos de partilha, onde vários pratos são colocados à mesa para serem consumidos em conjunto. Esta dinâmica reforça valores como o respeito, a hierarquia familiar e o espírito comunitário.
A alimentação está ainda associada a rituais, celebrações e datas festivas, em que determinados pratos simbolizam prosperidade, saúde ou longevidade. O ato de cozinhar e servir uma refeição é, muitas vezes, visto como uma demonstração de cuidado e consideração.
Pratos tradicionais da comida coreana
Uma gastronomia é muito mais de que alguns dos seus pratos, mas a verdade é que existem sempre receitas que deixam a sua marca culinária. E as especialidades da cozinha coreana são de comer e chorar por mais!
Kimchi
O kimchi é um prato tradicional coreano feito à base de vegetais fermentados, sendo o mais comum a couve chinesa (napa). A fermentação é feita com uma mistura de vários aromáticos e temperos, o que cria sabores intensos, picantes e ligeiramente ácidos.
Na Coreia, está presente em praticamente todas as refeições1, e é considerado um acompanhamento essencial, independentemente do prato principal. Pode ser consumido cru, cozinhado, em sopas, arroz frito ou panquecas, porque é utilizado com uma enorme versatilidade na gastronomia asiática.
Bibimbap
O bibimbap é um dos pratos mais emblemáticos da Coreia e representa bem a filosofia de equilíbrio e harmonia da sua gastronomia. O nome significa literalmente “arroz misturado”, e o prato combina arroz com vários legumes, carne (ou tofu), ovo e molho, numa união de diferentes cores, sabores e texturas numa só tigela. Culturalmente, está associado à ideia de aproveitar ingredientes disponíveis e de criar uma refeição equilibrada e nutritiva.
O Jeonju bibimbap, da cidade de Jeonju, é talvez o mais famoso, conhecido pela variedade e qualidade dos produtos.
Em regiões costeiras podem surgir versões com marisco, enquanto outras utilizam produtos locais específicos ou formas diferentes de apresentação, como o dolsot bibimbap, servido numa tigela de pedra quente que cria uma camada de arroz crocante no fundo.
Bulgogi
O bulgogi, cujo nome significa literalmente “carne ao fogo”, tem origem na tradição coreana de grelhar carne marinada, com raízes que remontam a períodos históricos antigos da península. Ao longo do tempo, evoluiu para a versão moderna mais conhecida: fatias finas de carne de vaca marinadas numa mistura de molho de soja, alho, açúcar, óleo de sésamo e, por vezes, pera nashi ralada, que ajuda a amaciar a carne. Tornou-se um dos pratos coreanos mais populares tanto na Coreia como internacionalmente, graças ao equilíbrio entre o doce e o salgado e à sua preparação simples e apelativa.
Japchae
O japchae é um prato tradicional coreano feito com massa de batata-doce (dangmyeon), legumes variados e, frequentemente, carne de vaca, tudo salteado e temperado com molho de soja e óleo de sésamo. A sua origem remonta ao século XVII, durante a dinastia Joseon, quando foi criado para a corte real como um prato exclusivamente de vegetais. Só mais tarde é que a massa foi incorporada, e se tornou no elemento central da receita tal como a conhecemos hoje.
Atualmente, o japchae é muito popular na Coreia, sobretudo em celebrações, festas e datas especiais, e é apreciado pela sua textura elástica característica e pelo equilíbrio entre sabores suaves e ligeiramente adocicados.
Tteokbokki
O tteokbokki é um prato popular coreano feito com bolinhos de arroz cilíndricos (tteok) cozinhados num molho espesso à base de gochujang (pasta de malagueta fermentada). É um dos snacks de rua mais emblemáticos da Coreia do Sul e é especialmente apreciado pelo seu sabor intenso e pela textura macia e elástica dos bolinhos de arroz. O molho combina picante, doce e salgado, o que cria um equilíbrio característico da cozinha coreana.
Tradicionalmente, o tteokbokki inclui também bolinhos de peixe (eomuk), cebolinha e, por vezes, ovos cozidos.
Ingredientes e técnicas culinárias
A cozinha coreana distingue-se por uma base de alimentos simples, mas intensos, e por técnicas que privilegiam a profundidade de sabor. A combinação entre condimentos fermentados, aromáticos frescos e cereais cria refeições equilibradas e cheias de personalidade.
Ingredientes base
Além do kimchi, sabe que outros elementos não podem faltar no ranking da gastronomia coreana? Há alimentos que simplesmente trazem consigo parte de uma cultura e cozinhar estas receitas que sugerimos será muito mais fácil se conhecer os principais alimentos da culinária coreana.
São eles
- Molho de soja: rico em antioxidantes, pode ser encontrado em qualquer supermercado;
- Gochugaru: a famosa malagueta vermelha coreana, ligeiramente mais forte que o nosso piripiri;
- Cogumelos: um símbolo da longevidade, também estão presentes na cultura coreana, na forma de de shiitake, enoki e eryngii;
- Gochujang: uma pasta picante feita com malaguetas e outros temperos. Tem toques picantes, salgados e doces, tudo o que precisa para uma receita tipicamente coreana;
- Sésamo: o óleo de sésamo e as sementes torradas são muito utilizadas;
- Cebolinha: pouco comum no ocidente, mas um aromático muito utilizado nas receitas coreanas;
- Alho e gengibre: elementos normais nas casas portuguesas, também são essenciais na cozinha asiática.
Fermentação e conservação
A fermentação é uma técnica essencial na gastronomia coreana. Desenvolvida originalmente como método de conservação para enfrentar invernos rigorosos, tornou-se uma marca identitária da cozinha do país. Para além de preservar os alimentos, a fermentação intensifica sabores e acrescenta complexidade aromática.
Produtos como pastas de soja e vegetais fermentados são resultado deste processo ancestral, que é transmitido de geração em geração.
Curiosidades da cozinha coreana
Para além dos sabores, a experiência gastronómica coreana inclui tradições e regras sociais que tornam cada refeição um momento culturalmente significativo.
Banchan
Os banchan são pequenos acompanhamentos servidos juntamente com o prato principal. Podem incluir vegetais temperados, conservas, preparações salteadas ou fermentadas. São colocados no centro da mesa para partilha e variam consoante a estação e a região. Esta diversidade transforma cada refeição numa experiência rica e equilibrada.
Etiqueta à mesa
A etiqueta à mesa é bastante importante na cultura coreana. Utilizam-se colher e pauzinhos, conhecidos em conjunto como sujeo. Existem também normas associadas à hierarquia e ao respeito, como esperar que a pessoa mais velha comece a refeição antes dos restantes. A partilha e a consideração pelos outros são valores centrais durante as refeições.
Influência cultural e popularização global
Nas últimas décadas, a culinária coreana ganhou projeção internacional, em conjunto com a crescente influência cultural da Coreia do Sul.
K-pop e cultura pop
A expansão do K-pop, dos filmes e dos dramas televisivos despertou curiosidade global pela gastronomia coreana. Muitas pessoas descobriram pratos tradicionais através de séries e programas, o que contribuiu para o aumento da procura por restaurantes e receitas coreanas fora da Coreia2.
Há, inclusive, livros de receitas coreanas que aparecem nos doramas!
Adaptações internacionais
Com a internacionalização, vários pratos foram adaptados a diferentes contextos culturais. Ajustes no nível de picante, substituições de produtos e fusões com cozinhas locais tornaram a gastronomia coreana mais acessível, mantendo, no entanto, a sua essência baseada em equilíbrio, fermentação e contraste de sabores.
Comida coreana para preparar em casa
A cozinha coreana pode parecer complexa à primeira vista, mas existem pratos relativamente simples que permitem começar a explorar estes sabores em casa.
Pratos mais acessíveis
Receitas como bibimbap e japchae são frequentemente escolhidas por iniciantes. São pratos versáteis, que permitem adaptar os seus elementos consoante a disponibilidade e o gosto pessoal, mantendo a estrutura tradicional.
Quando algum produto específico não está disponível, é possível recorrer a alternativas locais, desde que preserve o espírito da receita original.
Onde encontrar ingredientes?
Os produtos essenciais podem ser encontrados em:
Mercados asiáticos especializados.
Secções internacionais de grandes supermercados
Bebidas tradicionais coreanas
As bebidas desempenham também um papel importante na cultura gastronómica coreana, acompanhando refeições e momentos de convívio.
Makgeolli
O makgeolli é um vinho de arroz fermentado, de aspeto turvo e sabor levemente adocicado. Tradicionalmente consumido em ambientes mais informais, é apreciado pela sua frescura e pelo caráter artesanal, sendo muitas vezes associado à gastronomia tradicional e rural.
Soju
O soju é uma bebida alcoólica destilada, clara e relativamente suave, muito consumida em refeições e encontros sociais. É frequentemente partilhado à mesa e está associado a rituais de cortesia e respeito.
Sobremesas e doces coreanos
Não podíamos falar da gastronomia da Coreia sem mencionar os seus doces mais populares.
Patbingsu
O patbingsu é uma sobremesa tradicional coreana feita à base de gelo extremamente fino e leve, quase com textura de neve, coberto com pasta de feijão vermelho (pat) e leite condensado. Muito popular durante o verão, é conhecido pela sua frescura e pela combinação de texturas: gelo macio, toppings cremosos e elementos crocantes ou frutados.
Hotteok
O hotteok é uma sobremesa tradicional coreana muito popular como comida de rua, especialmente durante o outono e o inverno. Trata-se de uma pequena panqueca recheada, feita com uma massa levedada à base de farinha de trigo, que é frita numa frigideira até ficar dourada e ligeiramente crocante por fora, mantendo o interior macio.
O recheio mais clássico é uma mistura de açúcar mascavado, canela e frutos secos picados (como amendoins ou nozes), que derrete durante a cozedura e cria um interior quente e pegajoso. No entanto, existem também versões modernas com chocolate, sementes ou até recheios salgados.
Aproveite que a oportunidade de cozinhar coreano sem sair de casa bateu à porta, e vá em frente!
Referências
- BBC (2023) Kimchi: o prato coreano que conquistou o mundo e virou negócio bilionário, acesso realizado em 16 de fevereiro de 2026. https://www.bbc.com/portuguese/articles/cnerglzzmpno
- JPN (2023) A culinária coreana no Porto: “A comida é a maneira mais fácil e rápida de promover a cultura”, acesso realizado em 16 de fevereiro de 2026. https://www.jpn.up.pt/2023/02/13/a-culinaria-coreana-no-porto/
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