A escrita é um elemento essencial de qualquer idioma. Além de nos permitir comunicar por escrito, para a dominar temos que aprender todas as letras do alfabeto, como as formar em palavras e como colocar essas palavras pela ordem correta na linguagem.
No caso da língua ofical do Japão, o processo de aprendizagem pode ser mais demorado, uma vez que o idioma é bastante mais complexo. Terá que dominar totalmente os dois sistemas de escrita principais (Hiragana e Katakana), bem como os kanji chineses, saber quais são os caracteres de cada um, quando os utilizar e como.
Estes sistemas são de tal importância para o domínio do idoma, que os professores dos cursos de japonês dedicam a maioria das aulas à sua aprendizagem. E para ajudar todos os que querem aprender japonês Portugal, compilamos as informações mais importantes sobre os sistemas de escrita japoneses, como os distinguir e utilizar depois de sair de uma aula.

Quer saber mais?
Importância do Hiragana e Katakana no japonês moderno
Os sistemas de escrita Hiragana e Katakana são fundamentais na língua japonesa moderna, ao desempenhar papéis cruciais em várias áreas. Para começar, são essenciais para a leitura e a escrita em japonês. Representam as unidades de som fonético básicas da língua, o que significa que, junto com os kanji (caracteres chineses), formam a base de todas as palavras e frases escritas em japonês. Sem Hiragana e Katakana, a comunicação escrita no idioma seria impossível.
O Katakana é utilizado para escrever nomes próprios estrangeiros, permitindo que todas as pessoas das várias origens consigam escrever os seus nomes em japonês.
Também proporcionam flexibilidade linguística. Ambos os sistemas são utilizados para flexionar verbos e adjetivos, criar partículas gramaticais e representar palavras cujos kanji são difíceis de ler ou não existem. Desta forma, tornam a escrita de japonês mais flexível e permitem a expressão de uma ampla gama de ideias e nuances.

O Hiragana e o Katakana também ajudam a tornar o japonês mais legível e acessível. Por exemplo, textos em Katakana são frequentemente utilizados em sinais de trânsito, rótulos de produtos e placas em locais turísticos, tornando a informação mais compreensível para estrangeiros. E, como o Japão é uma nação globalizada, os caracteres de Katakana que representam palavras estrangeiras e empréstimos linguísticos são cruciais para a incorporação de termos estrangeiros em japonês, especialmente em áreas como tecnologia, ciência, moda e alimentação.
Além disso, estes sistemas também são uma verdadeira forma de expressão artística. Tanto o Hiragana quanto o Katakana são utilizados em caligrafia japonesa e design gráfico, onde a forma dos caracteres e a maneira como são escritos são apreciadas como uma verdadeira forma de arte.
A verdade é que o Hiragana e o Katakana desempenham papéis vitais na língua japonesa moderna, permitindo a comunicação escrita, a flexibilidade linguística, a incorporação de elementos estrangeiros e a expressão artística. São um testemunho da complexidade e riqueza do idioma do Japão e são indispensáveis para quem quer compreender e comunicar eficazmente em japonês.
Diferenças cruciais entre Hiragana e Katakana
Hiragana e Katakana são ambos sistemas de escrita silábica japonesa, mas não são tão semelhantes como possa pensar. É verdade que utilizam maioritariamente o mesmo tipo de caracteres, mas possuem diferenças cruciais no que diz respeito à forma, utilização e aplicação.
Forma e aparência:
Os caracteres de Hiragana são mais curvos e têm traços arredondados.
Os caracteres de Katakana são mais angulares e têm traços mais retos.
Utilização:
O Hiragana é utilizado para palavras de origem japonesa, flexão de verbos e adjetivos, criação de partículas gramaticais e palavras cujos kanji são difíceis de ler.
O Katakana é utilizado principalmente para palavras estrangeiras e empréstimos linguísticos, nomes próprios estrangeiros, onomatopeias e enfatizar palavras ou frases.
Contexto e significado:
Os caracteres de Hiragana são utilizados para palavras e expressões que têm significado em japonês, em contextos gerais da língua japonesa.
Os caracteres de Katakana são utilizados para palavras e expressões que têm origem estrangeira ou são técnicas e científicas, para dar ênfase a palavras ou frases em textos japoneses.

Leitura e pronúncia:
A pronúncia dos caracteres Hiragana é consistente e previsível. Cada caractere tem uma única pronúncia padrão.
A pronúncia dos caracteres Katakana é normalmente consistente, mas existem algumas variações de pronúncia para palavras estrangeiras, dependendo do idioma de origem.
Estilo e ênfase:
É geralmente considerado mais suave e é utilizado em contextos mais gerais.
É frequentemente utlizado para criar ênfase visual ou para palavras que se destacam num texto.
Aplicação em nomes próprios:
Em nomes próprios japoneses, geralmente são utilizados caracteres Hiragana para a pronúncia do nome.
Em nomes próprios estrangeiros, geralmente são utilizados caracteres Katakana para a pronúncia do nome.
É essencial que conheça estas diferenças, não só para ser capaz de identificar que sistema foi utilizado, mas também para saber que sistema de escrita deve utilizar em cada situação. Só assim terá a garantia de que está a utilizar os caracteres corretos e que não comete erros. Saber quando e como utilizá-los corretamente é fundamental para a comunicação eficaz em japonês.
Como utilizar Hiragana e Katakana na escrita e leitura japonesa
Como já mencionamos, estes dois sistemas são utilizados na escrita e leitura japonesa de diferentes formas, dependendo do contexto e da origem das palavras. E, principalmente para os alunos mais iniciantes nas aulas de japonês, pode ser difícil saber quais são as ocasiões que requerem a utilização de um ou outro. Mas existem algumas situações onde é óbvio que sistema deve utilizar!
É fundamental entender os sistemas de escrita e saber como os utilizar corretamente para ler e escrever em japonês de maneira eficaz.
Por exemplo, deve utilizar Hiragana para:
- Palavras de origem japonesa e elementos gramaticais da língua japonesa, como partículas e flexões verbais e adjetivas;
- Indicar flexões e conjugações de verbos e adjetivos, como flexionar verbos para indicar tempo, aspeto, modo e outras informações gramaticais;
- Representar partículas gramaticais, como "は" (wa), "の" (no), "へ" (e), entre outras, que desempenham papéis importantes na estruturação das frases japonesas;
- Nomes próprios, nomes de cidades, estações do ano e outras palavras que não têm kanji associados.
Por outro lado, deve utilizar Katakana para:
- Palavras estrangeiras e empréstimos linguísticos incorporados ao japonês, como palavras de origem inglesa, francesa, alemã e de outros idiomas;
- Dar ênfase a palavras ou frases em textos japoneses, tal como utilizamos itálico ou letras maiúsculas em inglês;
- Nomes próprios estrangeiros, incluindo nomes de pessoas, lugares e empresas, para representar a pronúncia correta;
- A maioria das onomatopeias, incluído sons de animais, sons de natureza, sons de máquinas, entre outros;
- Palavras relacionadas com a tecnologia, ciência e áreas técnicas;
- Palavras que são difíceis de ler em kanji, ou cujo kanji não é comum.
No entanto, não se deve esquecer que, na escrita em japonês, normalmente encontra uma combinação de Hiragana, Katakana e kanji no mesmo texto. Como tal, a escolha entre Hiragana e Katakana acaba muitas vezes por depender do tipo de palavra que está a escrever!
A relevância cultural dos sistemas de escrita japonesa
Os sistemas de escrita japonesa desempenham um papel de grande relevância cultural na sociedade do país. São intrínsecos à língua, à história e à identidade do Japão e têm um profundo impacto na cultura japonesa de várias formas distintas.

Os sistemas de escrita têm sido vitais na preservação da cultura e da história japonesas. Como são utilizados para escrever documentos históricos, literatura clássica, poesia tradicional e vários outros registos culturais, permitem aos japoneses conectar com as suas tradições e herança. Além disso, a escrita é a base da rica tradição literária do Japão. Os autores japoneses utilizam os sistemas para criar obras literárias significativas que são apreciadas em todo o mundo, incluindo obras de Murasaki Shikibu, Natsume Soseki e Haruki Murakami.
Os kanji, em particular, são frequentemente utilizados como símbolos de identidade nacional, em nomes japoneses, logotipos de empresas, emblemas nacionais e bandeiras. Além disso, os kanji possuem significados culturais profundos que refletem a história e os valores japoneses.
A caligrafia japonesa também é uma forma de arte altamente valorizada. A estética da escrita, a forma dos caracteres e a maneira como são escritos são apreciadas como uma expressão de beleza e habilidade. E os sistemas de escrita japonesa também são uma parte importante da cultura popular e dos média japoneses. Aparecem em mangas, animes, videogames, músicas e filmes. A familiaridade com os sistemas de escrita ajuda a apreciar totalmente a cultura pop japonesa!
Por último, a escrita japonesa oferece a todos os indivíduos que a dominam a oportunidade de se expressarem de forma única. A caligrafia japonesa, em particular, é vista como uma forma de expressão pessoal e artística.
Como pode constatar, o que não faltam são motivos para começar a aprendizagem do idioma!