Desde o seu surgimento que a cerâmica tem milhares de usos e propósitos. Deste transporte de líquidos, a conservação e preparação de alimentos, a meramente peças decorativas, os produtos cerâmicos podem ser aquilo que quisermos. Podemos dar-lhes a função que quisermos, quer seja meramente como uma forma de arte decorativa que gostamos de observar, ou com um propósito mais prático, uma função necessária para o nosso dia a dia. E, às vezes, a mesma peça pode ser ambas as coisas!
Mas, afinal de contas, o que tem exatamente a cerâmica que a torna um elemento tão importante do nosso dia a dia desde o início dos tempos? Que características inovadoras possui que permitiram que fosse à prova do tempo? Se gostava de saber a respostas a estas perguntas, continue a ler para descobrir quais são as maiores propriedades e características da cerâmica, que a tornam tão útil há centenas e centenas de anos.
Durabilidade e resistência
A cerâmica é conhecida pela sua durabilidade e resistência, o que a torna adequada para utilização em aplicações que exigem durabilidade e que seja resistente ao desgaste, como azulejos, revestimento de piso e telhas de telhado.
A durabilidade e a dureza da cerâmica são atribuídas à estrutura cristalina dos materiais cerâmicos, que possuem ligações atómicas fortes e arranjos ordenados de átomos. Esta estrutura confere à cerâmica uma alta resistência à deformação e à fratura, tornando-a capaz de suportar cargas mecânicas sem partir.
É uma propriedade especialmente importante em aplicações que exigem que o produto se mantenha conservado e seja resistente ao desgaste, como revestimento de superfícies, partes de máquinas e componentes estruturais.
Mas também significa que, se cuidar bem dos pratos, vasos, jarros e utensílios cerâmicos que tem em casa, podem durar muitos e muitos anos! Se quiser aprender a modelar e a cuidar dessas peças, pode procurar aulas de cerâmica.
Resistência a temperaturas elevadas
A cerâmica é capaz de suportar temperaturas extremamente altas sem deformação ou falha. Este fenómeno deve-se à estabilidade térmica das ligações atómicas na estrutura cristalina da cerâmica, que permanecem fortes e coesas mesmo em altas temperaturas. Esta propriedade torna a cerâmica praticamente duradoura depois de ser cozida, mas também a torna ideal para ser utilizada em aplicações como revestimentos de fornos, motores de combustão interna e turbinas.
Resistência ao fogo
Uma peça cerâmica é resistente ao fogo e não queima ou derrete quando exposta a uma temperatura alta. Tal como mencionamos anteriormente, isto acontece devido à estabilidade térmica dos materiais cerâmicos, que permanecem estruturalmente intactos mesmo em condições de calor extremo. Esta propriedade torna a cerâmica adequada para uso em aplicações de segurança contra incêndios, como revestimentos de paredes, portas corta-fogo e artigos de proteção contra incêndios.
Resistência à água
Os artigos feitos de cerâmica têm uma porosidade controlada que pode torná-las naturalmente resistentes à água. A porosidade refere-se à presença de pequenos espaços ou poros na estrutura da peça. Se esses poros forem fechados ou minimizados durante o processo de queima, a cerâmica pode ser menos suscetível à absorção de água.
As cerâmicas específicas para alta temperatura, como porcelana e grés, são mais resistentes à água devido à sua densidade e à vitrificação completa durante o processo de queima. Estas tendem a ser menos porosas e mais impermeáveis, o que as torna adequadas para artigos que devam ser totalmente resistentes à água, como utensílios de cozinha, louças sanitárias, etc.
Além disso, regra geral, cada peça é revestida com verniz ou vidrado, uma camada fina de material cerâmico fundido que é aplicada à superfície da peça e queima durante o processo de cozimento. O verniz ou vidrado forma uma barreira protetora que torna a superfície da cerâmica impermeável à água, evitando que a água penetre na peça!
Resistência à abrasão
A cerâmica é resistente à abrasão devido à dureza e à estrutura cristalina dos materiais cerâmicos, que são capazes de suportar o desgaste causado pelo atrito e pela fricção. Esta propriedade torna-a o material ideal para aplicações que envolvem contacto constante com materiais abrasivos, como revestimentos de moagem, rolos de máquinas industriais e partes de desgaste.
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Versatilidade de forma e design
A cerâmica é altamente versátil em termos de forma e design, permitindo que seja moldada numa enorme variedade de formas e designs, onde o único limite é a criatividade do ceramista. A argila e o barro são totalmente maleáveis, e as possibilidades de moldagem e modelagem são infinitas. Mesmo depois de cozidas, as peças cerâmicas podem ser decoradas e pintadas para criar uma variedade infinita de padrões, texturas e designs.
Esta versatilidade torna-a não só uma arte, com efeitos decorativos, mas também que seja utilizada em diversas áreas, como para aplicações industriais e comerciais.
Leveza
Os artigos feitos em cerâmica têm uma densidade mais baixa em comparação com outros materiais, tornando-as leves em relação ao seu tamanho e volume. Ou seja, mesmo quando são grandes e volumosas, não são pesadas. Isto deve-se à estrutura porosa e à baixa massa dos materiais cerâmicos, o que os torna adequados para utilizações que exigem um peso reduzido, como componentes estruturais em aeronaves e aviões, veículos automóveis e até mesmo equipamentos desportivos!
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Inércia química e biológica
Uma peça cerâmica é quimicamente inerte, o que significa que é resistente à corrosão e à degradação por produtos químicos, ácidos, bases e solventes. A inércia química da cerâmica refere-se ao facto de ser resistente à corrosão e à degradação por produtos químicos. Muitas cerâmicas são compostas por materiais não metálicos, como óxidos, nitretos e carburetos, que são inertes e não reagem com ácidos, bases ou solventes.
Esta propriedade torna a cerâmica adequada para uso em ambientes químicos agressivos, como recipientes de armazenamento, tubulações e equipamentos de indústrias químicas e de processamento.
Além da sua inércia química, algumas peças cerâmicas também têm inércia biológica, o que significa que são não reativas aos organismos vivos. Isto deve-se ao facto de serem compostas por materiais inorgânicos e não porosos, que não são suscetíveis à decomposição ou à colonização por microrganismos.
Esta propriedade faz com que a cerâmica seja adequada para utilização em aplicações biomédicas, como implantes médicos, próteses dentárias e dispositivos médicos, onde é importante evitar a reação do corpo humano aos materiais.
Isolamento térmico e elétrico
A cerâmica tem uma baixa condutividade térmica, o que a torna um excelente isolante térmico. Isto significa que a cerâmica é capaz de retardar a transferência de calor, proporcionando proteção contra temperaturas extremas e reduzindo a perda de calor em sistemas de aquecimento e refrigeração. Por esse motivo, é frequentemente utilizada em aplicações que exigem isolamento térmico, como tijolos refratários em fornos, isolamento em equipamentos de alta temperatura e revestimentos em sistemas de isolamento térmico em edifícios.
Além do isolamento térmico, muitas peças cerâmicas também possuem propriedades isolantes elétricas, o que as torna adequadas para utilização em aplicações elétricas e eletrónicas. A estrutura cristalina das cerâmicas não metálicas impede a passagem de corrente elétrica, fornecendo isolamento elétrico em componentes eletrônicos, isoladores elétricos, componentes de circuitos e materiais de isolamento de fios.
Sustentabilidade
Ainda que a cerâmica em si não seja sustentável por natureza, as práticas de produção e utilização associadas podem ser projetadas e implementadas de forma a promover a sustentabilidade ambiental, social e económica.
A sustentabilidade pode ser promovida pela escolha de matérias-primas renováveis e de baixo impacto ambiental para a produção de cerâmica, como argilas locais, materiais reciclados ou subprodutos industriais. Reduzir a dependência de recursos naturais não renováveis, minimiza o impacto ambiental da extração e processamento da cerâmica. Além disso, muitos produtos cerâmicos são recicláveis e podem ser triturados e reincorporados no processo de produção de novas peças. Os produtos já usados também podem ser reutilizados de diversas formas, como na construção, paisagismo ou arte, estendendo o seu ciclo de vida e reduzindo a necessidade de novos materiais.
E durante a sua utilização, a cerâmica oferece outros benefícios ambientais, como resistência à degradação por exposição aos elementos naturais, baixa emissão de substâncias tóxicas e facilidade de limpeza, reduzindo assim a necessidade de manutenção frequente e o uso de produtos químicos agressivos.
Fazia ideia? Ou tudo isto é uma novidade para si? Se gostava de saber mais sobre a arte da cerâmica, porque não conversar com ceramistas experientes que lhe possam contar tudo o que tem curiosidade em descobrir? Existem dezenas de fóruns online onde pode encontrar estes artistas e discutir estas questões. Ou, se preferir um apoio mais pessoal, com contacto direto com apenas um ceramista experiente, também pode procurar na plataforma da Superprof. Os ceramistas inscritos no nosso website não estão apenas disponíveis para dar aulas de cerâmica, mas também para esclarecer todas as suas dúvidas e dar a conhecer mais sobre esta arte a quem tiver interesse. E tem a vantagem de poder escolher exatamente com quem quer conversar!
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