Quando se fala da França, vêm imediatamente à mente imagens da Torre Eiffel, do romantismo de Paris, dos vinhos e da gastronomia requintada. No entanto, para lá desses elementos icónicos, a França é um país de profundidade histórica, diversidade cultural e influência internacional em múltiplas áreas do saber e da arte. A nação construiu uma identidade única que hoje continua a moldar o mundo em vários aspetos.
A sua língua elegante, a literatura clássica e moderna, os avanços científicos e tecnológicos, e o seu papel político na Europa e no mundo fazem deste país uma referência incontornável. Mas, para além do que se aprende nos livros e filmes, existem inúmeros factos curiosos sobre a França que escapam ao conhecimento comum. Para colmatar essa falha, deixamos aqui 35 curiosidades surpreendentes sobre o país, o povo francês e o seu idioma, para aprofundar a sua compreensão sobre este fascinante país.
É o país mais visitado do mundo
Todos os anos, milhões de turistas escolhem França como destino. A variedade de atrações é enorme: Paris, a cidade das luzes, continua a ser o epicentro turístico com o seu charme único, museus mundialmente famosos e arquitetura icónica.
No entanto, regiões como a Normandia, a Bretanha, os Alpes e a Riviera Francesa também atraem milhões de visitantes devido à sua riqueza natural, património histórico e gastronomia local.
O francês foi a língua oficial da Inglaterra durante mais de 300 anos
Pouca gente sabe que, após a conquista normanda da Inglaterra em 1066 por Guilherme, o Conquistador, o francês tornou-se a língua da corte. A elite inglesa falava francês, e muitos documentos oficiais eram redigidos em francês ou latim. Este período durou aproximadamente até ao século XIV, e deixou marcas profundas no vocabulário do idioma inglês, que hoje ainda contém milhares de palavras de origem francesa.
França é o maior país da União Europeia em área geográfica
Com uma área de aproximadamente 551.695 km², a França é o maior país da União Europeia em extensão. Esta vasta dimensão confere ao país uma diversidade geográfica notável: praias atlânticas, cadeias montanhosas como os Alpes e os Pirenéus, florestas, campos agrícolas e uma extensa rede hidrográfica.
A forma hexagonal do país valeu-lhe o apelido de “L’Hexagone”, frequentemente utilizado pelos próprios franceses para se referirem ao seu território nacional.
França foi o berço da fotografia moderna
O francês Joseph Nicéphore Niépce é creditado como o criador da primeira fotografia permanente em 1826. Esta imagem, conhecida como “Point de vue du Gras”, exigiu um tempo de exposição de várias horas. Mais tarde, em parceria com Louis Daguerre, foi desenvolvido o daguerreótipo, uma técnica que revolucionou a forma como o mundo começou a registar imagens.
França tem mais Prémios Nobel de Literatura do que qualquer outro país
O país que produziu escritores como Victor Hugo, Albert Camus, Jean-Paul Sartre, Marguerite Yourcenar e Patrick Modiano detém o recorde de Prémios Nobel de Literatura. Até hoje, são 16 os laureados franceses, o que atesta a força da tradição literária do país. A literatura francesa influenciou gerações de leitores e escritores no mundo inteiro, desde os clássicos românticos até à corrente existencialista do século XX.
A baguete francesa é considerada património imaterial da humanidade
A UNESCO reconheceu oficialmente, em 2022, o processo artesanal de fabricação da baguete como património imaterial da humanidade. Esta distinção não se refere apenas ao pão em si, mas ao papel social que a baguete representa no quotidiano francês.
A “baguette de tradition française” deve seguir regras estritas: apenas farinha, água, fermento e sal, sem aditivos.
A sua importância é tal que o governo regula as férias dos padeiros para garantir as padarias de um bairro nunca fechem ao mesmo tempo. Os franceses consomem-na todos os dias, fresca. É um símbolo nacional e um ritual partilhado entre gerações, desde o amassar até ao aroma do pão recém-saído do forno.
Os médicos franceses criaram o estetoscópio
O médico René Laennec inventou o estetoscópio em 1816, revolucionando a auscultação cardíaca e pulmonar. A tradição médica francesa continua forte, com centros de investigação de renome e um sistema de saúde considerado modelo em termos de acesso, eficácia e inovação.
Os franceses não queriam a Torre Eiffel
Quando foi erguida em 1889, muitos artistas e intelectuais franceses consideraram a estrutura uma monstruosidade. Guy de Maupassant, por exemplo, almoçava todos os dias no restaurante da torre, não porque gostasse da vista, mas porque era o único lugar em Paris de onde não se via a torre. Hoje, é impossível imaginar a capital sem ela, sendo o monumento pago mais visitado do mundo.
França possui territórios ultramarinos em todos os continentes
Para além do território europeu, França tem regiões e coletividades ultramarinas que estão dispersas por todos os continentes.
Estes territórios incluem locais como a Guiana Francesa (na América do Sul), Martinica e Guadalupe (nas Caraíbas), Reunião e Maiote (no Oceano Índico), Nova Caledónia e Polinésia Francesa (na Oceânia), entre outros.
A língua francesa é uma das mais ensinadas no mundo
O francês é uma das línguas mais ensinadas em escolas de todo o mundo. Estima-se que existam mais de 300 milhões de falantes deste idioma, sendo uma das línguas oficiais em cerca de 29 países e nas principais organizações internacionais, como a ONU, a União Europeia, a Cruz Vermelha e o Comité Olímpico Internacional.
A Francofonia é uma comunidade cultural que promove o uso e a preservação do francês em contextos diplomáticos, educativos e sociais.
O número de beijos na face varia consoante a região
O cumprimento tradicional francês, conhecido como "la bise", pode ser confuso para os estrangeiros, já que o número de beijos varia. Em algumas regiões são dois (um em cada face), noutras são três e em certas zonas do sul são quatro. Há até mapas regionais que indicam o número típico de beijos por departamento!
O Louvre é o maior museu do mundo
Localizado no coração de Paris, o Louvre ocupa uma área superior a 72.000 metros quadrados e contém mais de 35.000 obras de arte.
Instalado num antigo palácio real, o museu é conhecido por peças como a Mona Lisa, a Vénus de Milo e A Liberdade Guiando o Povo. A sua pirâmide de vidro, construída em 1989, tornou-se um ícone moderno da capital.
A guilhotina foi usada até 1977
Embora associada à Revolução Francesa, onde se tornou símbolo da justiça popular, a guilhotina foi utilizada como método de execução legal até 1977. A última execução ocorreu nesse ano e só em 1981 é que a pena de morte foi abulida definitivamente.
A gastronomia francesa é Património da Humanidade
A França é o único país cuja gastronomia, como prática social e cultural, foi reconhecida pela UNESCO como património imaterial da humanidade. Isto inclui não só os pratos, mas também os rituais que envolvem as refeições: a escolha dos ingredientes, o momento de partilha à mesa, a importância dos horários das refeições e o papel central da convivialidade no quotidiano francês. É um verdadeiro símbolo da identidade nacional.
Existem mais de 1000 variedades de queijo francês
O número de variedades de queijo francês ultrapassa os mil. Entre os mais famosos estão o Camembert, o Roquefort, o Brie, o Comté, o Reblochon e o Bleu d’Auvergne. A produção de queijo é profundamente regionalizada e obedece a regras rigorosas de denominação de origem protegida (AOP), o que garante a qualidade e o vínculo geográfico dos produtos.
A Académie Française combate os anglicismos
Fundada em 1635 por Richelieu, a Académie Française tem como missão preservar a pureza da língua francesa. Um dos seus papéis mais conhecidos é a criação de alternativas francesas a termos estrangeiros, sobretudo anglicismos. Por exemplo, em vez de “email”, promove-se “courriel”; “logiciel” para “software”; e “balado” (no Canadá francófono) para “podcast”. Embora nem sempre os termos se imponham no uso popular, o esforço ilustra o orgulho nacional na linguagem.
França é líder mundial no sector do luxo
Com marcas como Chanel, Hermès, Louis Vuitton, Cartier e Dior, França domina o mundo do luxo. Estas casas históricas, muitas delas com mais de um século de existência, combinam tradição artesanal com inovação e estética. O sector do luxo francês representa uma parte significativa da economia nacional, com exportações para os mercados mais exigentes do mundo.
A escola pública francesa é gratuita, laica e obrigatória
A laicidade é um dos pilares da República Francesa. A lei de separação entre Igreja e Estado, aprovada em 1905, estabeleceu oficialmente a laicidade da República Francesa, e e isso reflete-se no sistema educativo.
O ensino é gratuito desde o pré-escolar até à universidade pública, e a religião está excluída dos currículos escolares. Além disso, a escolaridade é obrigatória dos 3 aos 16 anos. A valorização da educação e do mérito académico está profundamente enraizada na cultura francesa.
O Vale do Loire é a região com mais castelos em França
Com mais de 300 castelos abertos ao público e centenas de outros em propriedades privadas, o Vale do Loire é conhecido como “o jardim de França” e concentra uma das maiores densidades de património arquitetónico renascentista da Europa.
Os castelos de Chambord, Chenonceau e Amboise são apenas alguns exemplos do esplendor arquitetónico e da importância histórica desta região, classificada como Património Mundial da UNESCO.
O cinema francês tem uma identidade própria
Desde o nascimento do cinema com os irmãos Lumière, França desenvolveu uma cultura cinematográfica rica. O país tem mais de 2.000 salas de cinema e organiza anualmente o Festival de Cannes, um dos mais prestigiados do mundo. Realizadores como François Truffaut, Agnès Varda e Jean-Luc Godard influenciaram o cinema global com o movimento da Nouvelle Vague, que privilegiava histórias realistas e montagem inovadora.
O mês de agosto é sagrado para férias
Durante agosto, muitas regiões francesas, incluindo Paris, abrandam consideravelmente. É tradicional tirar férias neste mês, e várias pequenas empresas, cafés e até clínicas encerram temporariamente. As praias, o interior e os parques naturais tornam-se destinos populares para quem procura descanso e natureza.
França é um dos maiores produtores e exportadores de vinho
Com mais de 750.000 hectares de vinhas e cerca de 17 regiões vinícolas principais, França é líder mundial em vinhos de qualidade. Vinhos como Bordeaux, Bourgogne, Champagne e Côtes-du-Rhône são apreciados globalmente.
A cultura do vinho está profundamente enraizada na sociedade francesa, com um vasto vocabulário técnico e rituais que acompanham a degustação.
O sistema numérico francês desafia a lógica decimal
Em francês, números como 70, 80 e 90 são expressos de forma pouco intuitiva: soixante-dix (60+10), quatre-vingts (4x20), quatre-vingt-dix (4x20+10). Esta estrutura remonta a sistemas de contagem antigos baseados na vigésima base, como o dos celtas. Em algumas regiões francófonas, como a Suíça ou a Bélgica, usam-se formas mais lógicas: septante, octante e nonante.
O primeiro transplante de rosto foi realizado em França
Em 2005, uma equipa de cirurgiões franceses liderada por Jean-Michel Dubernard realizou o primeiro transplante parcial de rosto do mundo. A paciente, Isabelle Dinoire, tinha sido desfigurada por um ataque de cão. A operação foi um marco na cirurgia reconstrutiva e abriu caminho para novas abordagens médicas e éticas na transplantação de tecidos faciais.
A Biblioteca Nacional de França é uma das maiores do mundo
A BNF, em Paris, possui mais de 14 milhões de livros e documentos. Fundada em 1537, tem o dever legal de receber um exemplar de tudo o que é publicado em França. Com instalações modernas e acesso digital através da plataforma Gallica, a BNF é um tesouro de conhecimento acessível ao público e aos investigadores.
Os nomes compostos são comuns e têm significado cultural
Nomes como Jean-Luc, Marie-France ou Anne-Sophie são bastante comuns em França. Estes nomes compostos muitas vezes homenageiam santos, familiares ou tradições regionais. Embora hoje em dia os nomes simples estejam a tornar-se mais populares, os nomes compostos continuam a ter um forte valor simbólico e afetivo.
A França tem mais rotundas do que qualquer outro país
Com mais de 30.000 rotundas espalhadas pelo país, a França lidera mundialmente neste tipo de infraestrutura viária. Introduzidas como solução para o tráfego urbano e intermunicipal, as rotundas francesas não só organizam o trânsito de forma eficiente como, frequentemente, são decoradas com esculturas, flores ou obras de arte locais. Há até quem faça turismo para fotografar as rotundas mais artísticas do país.
A literatura francesa tem influência global
A França deu ao mundo alguns dos autores mais influentes da história. Victor Hugo, autor de Os Miseráveis e Notre-Dame de Paris, é lido e traduzido em todo o mundo. Autores como Marcel Proust, com Em Busca do Tempo Perdido, revolucionaram a literatura moderna. O existencialismo de Camus e Sartre moldou o pensamento filosófico e literário do século XX, influenciando autores de diversas nacionalidades. A literatura infantil francesa, como as aventuras do Petit Prince de Saint-Exupéry, também é muito conhecida.
França teve uma rainha com sangue português
Catarina de Bragança, filha do rei D. João IV de Portugal, casou com Carlos II de Inglaterra, mas Maria de Médici, rainha de França no século XVII, tinha também ascendência portuguesa por parte de mãe. Estes laços dinásticos, comuns na Europa, reforçaram as ligações entre as casas reais portuguesa e francesa, especialmente durante os séculos XVI e XVII.
Esta ligação permanece até aos dias de hoje e é uma das razões porque os alunos aprendem francês e espanhol na escola!
O Estado francês apoia intensamente a cultura
A política cultural francesa é uma das mais ativas da Europa. O Ministério da Cultura, criado em 1959 por André Malraux, garante financiamento para o cinema, o teatro, a música, a literatura e o património histórico. Cinemas independentes, bibliotecas, orquestras e museus recebem apoios estatais com o objetivo de democratizar o acesso à cultura. Além disso, há incentivos fiscais para os artistas e editoras.
A filosofia é obrigatória no ensino secundário
A França é um dos poucos países onde a filosofia faz parte obrigatória do currículo do ensino secundário. Todos os alunos do último ano do liceu estudam filosofia, independentemente da área (ciências, letras ou economia), e são avaliados num exame nacional. Esta tradição reflete a importância do pensamento crítico e da formação intelectual na cultura educativa francesa.
A banda desenhada é considerada a “nona arte” em França
A bande dessinée (BD), como é a palavra em francês, é uma forma de arte altamente valorizada. Títulos como Astérix, Tintin, Lucky Luke ou Blueberry fazem parte do património cultural popular. Existe um grande mercado editorial dedicado à BD, bem como bibliotecas e festivais especializados — sendo o mais famoso o Festival de Angoulême, que recebe milhares de visitantes todos os anos.
O Mont Blanc é o ponto mais alto da Europa Ocidental
Situado nos Alpes, na fronteira com Itália, o Mont Blanc atinge 4.810 metros de altitude. É um destino de eleição para alpinistas e praticantes de desportos de inverno. A região de Chamonix, nas suas encostas, foi palco dos primeiros Jogos Olímpicos de Inverno em 1924. O túnel do Mont Blanc, com 11,6 km, é uma das ligações rodoviárias mais importantes entre França e Itália.
Os almoços são momentos sagrados
Apesar do ritmo de vida moderno, os franceses continuam a valorizar o tempo dedicado à refeição. O almoço pode durar entre uma e duas horas, especialmente em pequenas cidades ou regiões mais tradicionais. A refeição inclui frequentemente entrada, prato principal, queijo ou sobremesa e café. É comum ver restaurantes cheios entre as 12h e as 14h, especialmente em dias úteis.
A França foi pioneira na aviação
Além dos irmãos Montgolfier, que lançaram o primeiro balão de ar quente tripulado em 1783, o francês Louis Blériot tornou-se, em 1909, o primeiro piloto a cruzar o Canal da Mancha em avião. Mais tarde, a França liderou projetos como o Concorde, avião supersónico desenvolvido em parceria com o Reino Unido.
Hoje, a Airbus, com sede em Toulouse, é uma das maiores fabricantes de aviões do mundo.
Os franceses são apaixonados pelo debate
Apesar da fama de reservados, os franceses são profundamente apaixonados por discutir ideias. Seja nos cafés, nas salas de aula ou nas reuniões familiares, o debate é valorizado como ferramenta de expressão e cidadania.
Programas televisivos com debates intelectuais são populares e os cafés filosóficos são comuns em várias cidades. Este gosto pela argumentação é visto como uma herança cultural do Iluminismo e da tradição republicana.
A França é, sem dúvida, um dos países mais fascinantes do mundo, não apenas pela sua estética romântica ou pelo seu impacto cultural, mas pela profundidade da sua história, pela riqueza da sua linguagem, pelo espírito dos seus habitantes e pelo seu papel ativo na construção da Europa e do mundo moderno.
Ao explorar estas curiosidades, torna-se evidente que a França é muito mais do que clichés turísticos, é um país de contrastes, de tradição e inovação, de racionalidade e paixão, de arte e ciência.
Viajar para França é descobrir camadas e mais camadas de história, cultura e humanidade. Conhecer melhor o povo francês e a sua forma de ver o mundo permite-nos, também, conhecer melhor a nós próprios. Afinal, como disse o filósofo francês Blaise Pascal: “O coração tem razões que a própria razão desconhece.” Talvez seja isso que define tão bem a França , uma nação de razão e emoção, de ideias e estética, de tradição e revolução.
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